明代，江夏知县田云山之子田玉川偶游龟山，恰逢总兵芦林之子芦世宽打死渔夫胡彦。玉川不平，将芦世宽打死，遭芦府追辑，被胡彦之女胡凤莲相救，并在舟中订婚约而别。胡凤莲以玉川所赠蝴蝶杯至江夏县二堂认亲，为父鸣冤。芦林征蛮受困，被化名为雷全州的田玉川所救，并招为婿，洞房中玉川吐露真情，胡、芦二女均配玉川。《蝴蝶杯》是一部广受欢迎的老戏，情节较曲折，全本，剧本由崔巍整理，从《游山》、《藏舟》、《投衙》，一直演到第一次《五堂会审》止，也即通常说的《前五堂会审》，简称《前五堂》，而该出电影主题内容也就是《前五堂》。
