格瓦斯(玛丽亚·雪儿 Maria Schell 饰)是一个非常平凡但又十分善良的女人,在惨遭情人的抛弃后,无依无靠的格瓦斯决定去当洗衣女工赚钱抚养自己的两个孩子。之后,格瓦斯再度走入了婚姻的殿堂,她的丈夫是一个老实又本分的工人。一场意外中,丈夫摔断了腿无法再去工作了,整个家庭的负担落到了格瓦斯的肩上,好在格瓦斯还有一点积蓄,她开了一家小杂货铺维持生计。, 情人的再度出现搅乱了格瓦斯平静的生活,他不仅诱惑格瓦斯的丈夫走上了酗酒的道路,还赖在格瓦斯的家里白吃白喝,随着时间的推移,生活苦闷感情不顺的格瓦斯也染上了酗酒的毛病。